Historique de l'hypnose

La révolution de Milton H. ERICKSON

Aux USA, le Dr Milton ERICKSON, psychiatre, comprend assez vite que si une grande proportion de la population n’est soi-disant pas hypnotisable, cela est dû à la pauvreté des techniques de communication utilisées. En effet, les techniques d'induction utilisées sont très directives et souvent autoritaires. Les suggestions adressées au sujet sont en quelque sorte des ordres auxquels il est logique qu'il ait envie de s’y opposer.

Il prouve ainsi que pratiquement tout le monde est hypnotisable. Il suffit de parler le langage du patient et d’abandonner l’autorité et les suggestions directes pour privilégier la permissivité et les suggestions indirectes.

Ainsi ERICKSON abandonne une bonne partie des rituels hypnotiques classiques pour développer des techniques de communication personnalisées pour chacun de ses patients. De là, il fait de la suggestion thérapeutique un art subtil. Il codifie toute une série de suggestions indirectes, dont les fameuses anecdotes et métaphores. Les suggestions deviennent plutôt des propositions ou des orientations permissives. Ainsi, ERICKSON ne cherche pas à faire obéir le patient comme c'était souvent le cas en hypnose traditionnelle , mais il aide le patient à obtenir des réponses inconscientes, c’est-à-dire qu’il l'aide à trouver des solutions en lui-même, dans un inconscient défini « stratégiquement » comme positif. Ceci peut sembler assez naïf, cependant ce concept s’avère très utile quant à l’efficacité thérapeutique de la méthode. 

ERICKSON redéfinit l’inconscient

Apparaît alors un changement radical d’attitude par rapport à l’inconscient de FREUD. Dans l’imaginaire social, cet inconscient freudien est essentiellement ressenti de façon angoissante, voire considéré de façon négative : l'inconscient apparaît comme un magma de pulsions sexuelles primitives, de pulsions de mort, de contenus traumatiques refoulés, de souffrances et de frustrations de la petite enfance, de complexes, ...

ERICKSON redéfinit l’inconscient de façon plus pragmatique tout en lui conservant sa part de mystère. L’inconscient est tout ce qui n’est pas conscient (y compris donc les centres nerveux autonomes qui celui qui fait battre notre cœur jour et nuit). Pour ERICKSON, l’inconscient est surtout un vaste réservoir de ressources potentielles que le patient n’a pas encore suffisamment exploitées pour plusieurs raisons, que ce soit par blocage ou défaut d’apprentissage.

Le « Comment » plutôt que le « Pourquoi »

Erickson ne parle plus de tout du "pourquoi on a tel ou tel problème" mais il se focalise principalement sur le "comment le résoudre".

Il le prouve non pas en écrivant des livres théoriques sur l’hypnose - quoi qu’il ait publié de nombreuses recherches - mais en publiant une série étonnante de cas de thérapies réussies (plus de 300) utilisant l’hypnose ou les prescriptions stratégiques de tâches (techniques dérivées de la suggestion post-hypnotique).

Ces prescriptions de comportements sont utilisées depuis en thérapie familiale et stratégique au sein de l'école de Palo Alto, mais aussi dans le cadre de la thérapie orientée vers la solution, la thérapie provocatrice et d'autres courants systémiques.

Des résultats significatifs

Erickson aime parler par analogies et raconter des histoires avec ou sans processus hypnotique. Ce sont en quelque sorte des métaphores thérapeutiques. C’est un excellent conteur et sa technique s'adapte aussi bien aux patients souffrant de problèmes médicaux, psychosomatiques, psychologiques ou psychiatriques.

Il obtient ainsi un nombre de réussites thérapeutiques étonnant, encore plus surprenant si l’on tient compte de leur durée. En effet, il démontre que l’hypnothérapie est efficace sur des durées thérapeutiques beaucoup plus courtes (entre 2 et 30 séances) que les cures psychanalytiques habituelle qui durent entre 4 à 20 ans.

Ainsi Erickson est avant tout un clinicien (30.000 séances d’hypnose) mais aussi un expérimentateur (il pratique de nombreuses expériences pour mieux comprendre les phénomènes hypnotiques). Ce n’est en tout cas pas un théoricien de la personnalité. Il n’a pas non plus écrit de livre sur « comment pratiquer l’hypnothérapie ». Il privilégie la transmission orale de son savoir, savoir-faire et savoir-être.

En savoir plus

• Bibliographie : Les 4 tomes sur Milton Erickson
• Thérapies réussies reprises dans le livre « Thérapies hors du commun » de O’Hanlon
• > Télécharger l’article PDF du Dr Eric Mairlot « Métaphore progressive régressive » (Pdf 933Ko)